Dacă ai fi un vizitator dintr-o altă lume, care vede Pământul pentru prima dată din spațiu, ai putea foarte bine să crezi că este o planetă oceanică. Chiar și din alte unghiuri, cu 71% din suprafață acoperită de apă, întrebarea încă ar rămâne: unde ar putea să se afle viață inteligentă pe această planetă albastră?

Inteligența și educația stau la baza activității lui Alexis Rosenfeld. Conducând proiectul de explorare Fondation 1 Ocean, susținut de UNESCO, Alexis și colegii săi își propun să descopere, să documenteze și să susțină misiuni științifice în oceane, cu scopul suprem de a ne ajuta să le înțelegem și să le protejăm mai bine. Și prin „noi”, Alexis se referă la noi toți, pentru că apele lumii sunt ceva pe care ne bazăm cu toții și pentru care împărtășim responsabilitatea.

„Proiectul a fost botezat 1 Ocean pentru că avem literalmente un singur ocean: unul pe care îl împărțim și pe care ne bazăm”, explică Alexis. „Lumea noastră este interconectată prin apă. Marea Mediterană se varsă în Oceanul Atlantic, Atlanticul în Pacific, Pacificul devine Marea Filipinelor și Marea Chinei de Sud, iar de acolo Oceanul Indian se varsă înapoi în Atlantic. Mările noastre sunt singurele conectate astfel - ceea ce ne arată și ce e mai bun, și ce e mai rău din lumea noastră.”

„Acțiunile sau problemele dintr-un loc vor avea consecințe în altul”, continuă Alexis, „și bineînțeles că vedem asta în zilele noastre, cu poluarea, pierderea habitatului și dispariția speciilor. Avem misiunea de a informa oamenii despre sănătatea și importanța oceanelor noastre. În timp ce lumea și conexiunile sale sunt ușor de văzut de sus, nu e la fel de simplu să ne imaginăm ce se întâmplă cu adevărat cu apele lumii. Mările și lacurile strălucesc cu reflexii ce ascund crudul adevăr al neglijenței sub valuri. Acesta este scopul celui mai nou membru al nostru, Lily,” zâmbește el, „și sperăm că ne va ajuta foarte mult.”

Lily este un robot submersibil, iar Alexis speră că acesta va adăuga posibilități considerabile și va oferi o calitate sporită muncii sale subacvatice, totul conducând la obiectivul final al explorării și educării. „Am creat robotul Lily cu Antoine Drancey, director Black Whale Pictures, și cu ajutor sub formă de finanțare și asistență tehnică de la Sony Europe”, explică el. „Antoine este pilotul, eu sunt fotograful, iar Lily mă ajută să văd lumea din adâncuri cu ochi noi. Este proiectat pentru adâncimi de până la 1.000 de metri, se poate mișca la o viteză de cinci noduri și este conectat prin fibră optică la o stație de la distanță, astfel încât să putem vedea totul ca și cum am fi cu adevărat acolo.”

„Fotografiile și videoclipurile originale sunt extrem de importante pentru un astfel de proiect”, continuă Alexis, „pentru că descoperim constant noi povești din adâncuri, povești care trebuie dezvăluite și împărtășite. Lily are LED-uri de ultimă oră, care sunt vitale în adâncuri, însă, cel mai important: a fost conceput pentru a se potrivi cu o cameră Sony Alpha 1 și un recorder Atomos, permițându-ne să obținem fotografii RAW de înaltă calitate și videoclipuri 4K sau 8K. Iar pentru că toate camerele Alpha de la Sony au un design uniform, putem chiar să trecem la o cameră Alpha 7S III pentru înregistrări video în condiții de lumină scăzută.”

În plus, designul robotului Lily și al sistemului său de comandă îi permit lui Alexis să facă tot felul de modificări ale setărilor de expunere, focalizare și chiar de zoom de la distanță, cu efect imediat. „În plus, un alt avantaj imens este ceea ce bateria din robotul Lily, care durează 18 ore, ne va ajuta să arătăm.”

„La fel ca sănătatea planetei, timpul nu este un lux pe care îl au de obicei fotografii subacvatici”, explică Alexis, „dar Lily ne va oferi ceva care în mod normal este disponibil doar fotografilor de pe uscat. Când un fotograf de faună sălbatică fotografiază într-o pădure sau pe o câmpie, poate sta pe loc ore întregi sau chiar zile, atât timp cât are o haină călduroasă și hrană suficientă. Dar în apă, suntem mult mai limitați. Așteptăm cât de mult posibil, dar în cele din urmă tot trebuie să revenim la suprafață – iar după ce urci, poți rata ceva la mustață! Cu Lily însă putem să ne ascundem, să așteptăm, să observăm și să ținem focalizarea pe subiecți atât timp cât avem nevoie! O putem face nu numai la mare adâncime, dar și la adâncimi mai modeste – la 20 sau 40 de metri.”

Aceste abilități au deschis zone uriașe de ocean în care Alexis poate să lucreze, „și, desigur, înseamnă că putem merge și în locuri mai reci, locuri mai adânci și chiar locuri mai fierbinți, cum ar fi vulcanii de adâncime și orificiile hidrotermale care au ecosisteme unice”.

Din păcate, pe lângă frumusețile descoperite, Lily vede și multe detalii neliniștitoare. „Deși nu putem împărtăși prea multe încă despre speciile pe care le-am fotografiat, una dintre ele a fost coralul gorgonian roșu din Marea Mediterană”, continuă Alexis. Defrișarea e o mare problemă acolo, din cauza modului în care marea se încălzește și se schimbă. Aceste specii superbe trăiesc aproape de suprafață, până la maxim 200 de metri, și sunt o parte importantă a ecosistemului, atât ca hrană, cât și ca refugiu pentru alte animale.”

„Și mai este și plasticul”, spune el, întunecat. „Asta e o mare parte din ceea ce vedem cu 1 Ocean și cu Lily. Cu toții suntem familiarizați cu problema, dar ceea ce vom arăta este mult mai oribil decât crede lumea. Revenind la ideea de a vedea sub suprafață, plasticul este un exemplu îngrozitor. Știm că doar 1% sau 2% din materialele plastice marine rămân vizibile pe coastă și la suprafața oceanului, în timp ce 98% ajung pe fundul oceanului... unde provoacă și mai multe daune și sunt mult mai greu de îndepărtat. Datorită lui Lily, știm acum despre locuri aflate la aproximativ 1.000 de metri adâncime, care, din păcate, sunt adevărate cimitire uriașe pentru plastic.”

„În astfel de locuri”, continuă el, „putem găsi plastic din 1970 și chiar dinainte. Totul vine din ceea ce e aruncat pe stradă sau în râuri, care în cele din urmă e adus în mare. Așadar, prin materialul filmat de Lily, ne propunem să arătăm că plasticul nu este degradabil și, deși nu este vizibil și mulți oameni nici nu se gândesc la asta, el nu dispare. De fapt, devine mai periculos pe măsură ce se descompune în material plastic micro și nano. Aceste forme ajung în lanțul trofic și nu ucid doar viața marină. Mai țineți minte că vorbeam de un „ocean unic” de care suntem legați cu toții? Asta înseamnă că plasticul se întoarce la noi și în propria noastră mâncare.”

„Lily este cel mai recent membru al echipei noastre și, cu camerele Sony Alpha 1 și Alpha 7S III la bord, ne va extinde vizibilitatea asupra oceanului”, termină Alexis. „Dar suntem abia la început. Lily nu ne-a arătat încă tot ce poate. În timp, cred că ne va ajuta să descoperim lucruri pe care nu le-am mai văzut niciodată până acum, atât bune, cât și rele.”

„Avem o mulțime de posibilități și idei despre ceea ce putem face în continuare, ce putem căuta și cum putem informa oamenii despre oceanele noastre. Nu e prea târziu să schimbăm lucrurile și suntem recunoscători că Sony ne ajută să facem asta.”