Experiențele sale de fotograf al faunei sălbatice au determinat-o pe Melissa Schäfer să pună bazele revistei „Mother”. „Cred că mulți fotografi nu sunt apreciați suficient pentru munca lor. Chiar și eu mă declar vinovată de asta!” dezvăluie Melissa. „Scrollăm pe Instagram și nu acordăm oamenilor suficient credit. Trecem în zbor pe lângă imagini uimitoare și nici măcar nu citim explicațiile. Toată această muncă grea și dorință de a povesti, toată dragostea, pasiunea și durerea care apar în aceste imagini... pur și simplu trecem pe lângă ele!”

Dorința de a ajuta la împărtășirea acestor povești și imagini incredibile a determinat-o pe Melissa să pună bazele revistei Mother. Revista este centrată în jurul Mamei Pământ, privită dintr-o perspectivă feminină. Primul număr conține fotografii și povești de la paisprezece femei incredibile, cu o prefață aparținând fotografului inovator și artizanului Sony, Cristina Mittermeier.

Și alți utilizatori Sony, precum Anna-Clara Neuner, Lisalove Bäckman, Lisa Sihlberg, Merche Llobera și Molly Ferrill se numără printre fotografii incredibili care apar în revistă. În calitate de fotograf de faună sălbatică, Melissa a contribuit și ea cu o selecție de imagini la revistă. Munca ei se concentrează asupra regiunii arctice, în special asupra situației urșilor polari și a mediului fragil care îi găzduiește.

„Nu sunt în căutarea fotografiei perfecte”, spune Melissa. „Un urs sănătos este tot ceea ce aș vrea să văd. Unii oameni vor să meargă acolo pentru a fotografia schimbările climatice. Asta nu e o imagine pe care vreau să o realizez. Dacă o văd, o voi documenta, dar sunt fericită cu un urs dolofan și sănătos care vânează cu puii săi. Și să știu că gheața este bună și că există un peisaj frumos în jurul lor, cu ghețari. Ceea ce îmi rupe inima este să-mi imaginez absența gheții și să văd un urs pe moarte sau mai rău, niciun urs. Atunci știu că nu pot face nimic. E prea târziu. Așa că în fotografiile mele de vis apar urși sănătoși - fotografiez orice ei îmi oferă.”

Un lucru considerat de Melissa esențial pentru imaginile ei este să prezinte caracterul animalelor, iar pentru asta, ochii fiecărei creaturi sunt extrem de importanți. „Focalizarea automată pe ochi oferită de Alpha 1 mi-a schimbat viața!” dezvăluie Melissa. „Când foloseam vechea mea cameră DSLR, eram convinsă întotdeauna că ochii ursului polar vor fi perfect clari. Dar după ce făceam fotografia, mă uitam pe computer și vedeam că focalizarea era de fapt pe ureche sau pe un smoc de păr. Alpha 1 focalizează pe ochi de fiecare dată, făcându-mi viața mult mai ușoară, în special în zona arctică, când degetele îmi sunt înghețate bocnă sau când fotografiez purtând mănuși.”

Înainte de a începe proiectul, au existat câteva obstacole. „A fost prima dată când am deschis Adobe InDesign!” spune Melissa. „M-am așezat într-o zi și mi-am zis: „Ce am de pierdut?” Le-am scris fotografilor pe care îi urmăresc și pe care îi consider drept surse de inspirație, explicând ce vreau să fac. Tot ce am făcut a fost să îi rog să contribuie. Am vrut să ofer altor femei o platformă și, sincer, nu credeam că îmi va răspunde cineva. Dar toate lumea a zis „Sună super, contează pe mine!”

Revista este un amestec de creativitate exprimată prin fotografii și cuvinte, în jurul temei centrale „Mama Pământ”. Nu sunt doar fotografii cu o explicație însoțitoare. „Am vrut să prezint emoțiile fotografilor, ce îi animă și pasiunea lor. Am vrut să le ascult poveștile”, explică Melissa. „Când ne gândim la fotografia de natură, ne gândim la fotografi ca mine, care fac fotografii urșilor polari. Cred că uneori uităm că există atât de multe moduri prin care putem fi conectați la natură. De exemplu, portretele pot fi inspirate din natură, așa că am vrut să arăt asta printr-un amestec de diferite tipuri de fotografie și fotografi deopotrivă.”

„Nu le-am spus fotografilor cum să scrie. Le-am spus „Vreau să-ți aud vocea”. Și acum, când frunzăresc prima ediție a revistei, îmi spun „Uau!”. Fiecare material este atât de diferit, de la poezii la portrete și faună sălbatică. Totul s-a îmbinat perfect."

Ar fi fost ușor să creeze revista ca un site online sau un PDF, dar, fiind specializată în realizarea cărților foto, Melissa și-a dorit ca Mother să fie ceva fizic pe care cititorul să-l poată ține în propriile mâini.

„Atunci când ești acasă și te uiți prin ea, îți dă un sentiment anume. Chiar și acum, când citesc primele versiuni ale ediției finale, cuvintele și textul par complet diferite de modul în care arată pe ecranul meu. Simpla senzație de a o ține în mâini te face să-ți acorzi timp să o savurezi. Nu e ca și cum ai trece pe lângă o imagine pentru o secundă, care apoi dispare. Este mai ancorată în prezent. Și, din acest motiv, poți vorbi despre ea.”

Revista Mother face parte din proiectul mai cuprinzător „The Mother Bear” (Ursoaica mamă) al Melissei și al partenerului ei, Fredrik Granath. Proiectul fotografic al celor doi în Arctica își propune să arate cât de fragilă este planeta noastră și că avem un rol major ajutând la protejarea sa.

„Spunem povestea Arcticii, văzută, într-un fel, chiar prin ochii ursului polar”. Fredrik explică: „Îi dăm ursului polar o voce pentru că are o poveste de spus – despre noi toți. Ne vedem viitorul uitându-ne la ceea ce se întâmplă cu ursul polar. Noi și majoritatea fotografilor de faună sălbatică și de natură încercăm să facem lumea să simtă cu adevărat că această planetă este casa noastră. Dacă ești acasă și verși cafea pe podea, o cureți. În cazul în care casa ți-ar fi în flăcări, ai încerca să stingi focul. Planeta asta e casa noastră și e cam murdară și în flăcări”, descrie Fredrik.

Prin intermediul revistei Mother și spunând poveștile fotografilor despre natura planetei noastre, Melissa speră să ajungă la inima oamenilor care s-ar putea să nu fie încă interesați de probleme precum schimbările climatice.

„I-am arătat revista unei prietene care nu este interesată de natură. Nu este fotograf, dar s-a uitat prin revistă, a citit articolele și dintr-o dată a început să adreseze întrebări și să se arate interesată de problemele de mediu. Asta nu face decât să demonstreze că poți capta interesul oamenilor din diferite unghiuri și le poți spune ceva care le dă de gândit.”

Atât Melissa, cât și Fredrik fotografiază folosind camere Sony, dar au primit mai mult decât sprijin fotografic din partea Sony Europe pentru lansarea revistei Mother.

„Chiar se simte că suntem pe aceeași lungime de undă”, adaugă Melissa. „Avem aceleași interese și, desigur, ne distrăm în timp ce facem ce ne place. Dar, cel mai important, totul este pentru o cauză bună.”

Primul număr al revistei Mother se poate comanda la www.themotherbear.com. Puteți vedea și versiunea online aici.

Imagine sus © Rita Kluge