Pentru Gustav Kiburg, Ecuadorul este paradisul. „Știați că există mai multe păsări pe kilometru pătrat decât oriunde altundeva?” a dezvăluit fotograful olandez. În această țară sunt 1.656 de specii diferite de păsări, dar Gustav a vrut să fotografieze în mod special o familie de păsări de aici, Trochilidae, cunoscute mai bine sub numele de păsări colibri.

„Ecuadorul are cele mai diverse specii de păsări colibri din lume”, spune Gustav. „Au cele mai spectaculoase culori, iar felul în care stau nemișcate în aer cu aripioarele lor, pentru a ajunge la floare, mă fascinează.”

În adâncurile pădurii tropicale umede ecuadoriene, Gustav se bazează pe echipamente cu rezultate dovedite care nu-l vor dezamăgi. Kitul său preferat este format din camera Sony Alpha 1 și obiectivul Sony FE 400mm f/2.8 G Master.

Chiar dacă fotografiază în sălbăticia pădurii tropicale, tehnica de fotografiere a păsărilor este aproape la fel cu cea a fotografierii într-o rezervație naturală – și anume, trebuie să ai cunoștințe despre specie dar mai ales răbdarea de a observa și de a aștepta. „Așez camera Sony Alpha 1 pe un trepied, mă concentrez pe o anumită floare și pur și simplu aștept. De asemenea, încerc să las spațiu în compoziție, deoarece poți prezice doar parțial unde va zbura pasărea în cadru. Ceea ce este fantastic la Alpha 1 este senzorul de 50,1 megapixeli. Îmi oferă suficientă rezoluție pentru a decupa imaginea dacă am nevoie.”

Distanța focală de 400 mm a obiectivului Sony G Master îi oferă lui Gustav un bun echilibru între factorul de mărire și distanța rezonabilă de lucru între el și subiecții săi aviari. Dar când Gustav vrea ca subiectul să fie mai proeminent în cadru, are avantajul de a putea folosi teleconvertorul Sony 1,4x cu obiectivul de 400 mm. Combinația îi oferă echivalentul unui obiectiv cu distanță focală de 560 mm, fără pierderi vizibile în ceea ce privește calitatea imaginii.

Cu camera, obiectivul și compoziția pregătite, Gustav așteaptă ca o pasăre colibri să se strecoare în peisaj și să plutească în timp ce bea nectarul florii. Gustav setează camera Alpha 1 la focalizare zonală cu focalizarea automată pe ochiul păsării activată, astfel încât camera trebuie doar să ajusteze ușor focalizarea obiectivului de 400 mm de la floare la pasăre, atunci când aceasta apare în cadru.

„Ca să fiu sincer, uneori, cu Sony Alpha 1 mă simt de parcă aș trișa. Am prieteni care folosesc alte mărci de camere și mereu când fac fotografii le verifică. Ei râd de mine pentru că nu mă obosesc. Cu Alpha 1, am văzut deja în vizor fotografia în timp ce am realizat-o și știu din experiență că focalizarea automată a funcționat perfect.”

Oricine a încercat să fotografieze păsări în zbor știe cât de dificil e, dar Alpha 1 are câteva caracteristici care ajută la realizarea unor fotografii incredibile. Pentru Gustav, unul dintre cele mai importante este vizorul fără cadre negre. Acest lucru îi permite să fotografieze până la 30 fps fără să clipească sau fără să aibă cadre negre în vizor, ceea ce este esențial la urmărirea unei păsări în zbor.

„De obicei fotografiez la 20 fps, pentru a putea alege poziția perfectă a aripilor păsării atunci când zboară. Mențin viteza obturatorului la valori de peste 1/1000 dintr-o secundă pentru a arăta o oarecare mișcare a aripilor. Mișcarea face parte din poveste.”

Un lucru care iese în evidență în imaginile lui Gustav sunt fundalurile superbe, care sunt complet naturale și create de obiectivul FE 400mm f/2.8 G Master. Efectul bokeh frumos este creat prin setarea obiectivului de 400 mm la o diafragmă mare, dar Gustav rareori fotografiază cu diafragma complet deschisă la f/2.8.

Multe dintre imaginile lui Gustav demonstrează importanța compoziției fiecărui element din imagine. O fotografie care iese în evidență este cea a unei păsări colibri cu cioc sabie (Ensifera ensifera), o pasăre al cărei cioc este mai lung decât corpul. „Arată ca un avion militar”, spune Gustav. „Am decupat partea de sus și de jos a imaginii pentru a atrage atenția asupra ciocului lung al păsării și asupra vitezei cu care zboară.”

În această fotografie, o pasăre colibri este înclinată în sus și bea nectar, dar pentru Gustav, nu doar pasărea sau floarea singure creează imaginea, ci modul în care este plasată frunza în partea de sus a cadrului, care adaugă echilibru. „Fotografia ar fi complet diferită fără acea frunză”, spune Gustav.