„Când vine vorba de fotografia de călătorie”, începe Tolis Fragoudis, „cu cât stai mai mult undeva, cu atât poți explora mai în detaliu. Pentru mine, asta e partea captivantă. Când merg într-un loc nou, vreau să-l cunosc și să-i cunosc și pe localnici. Așadar, stau cât de mult pot și nu îmi stabilesc prea multe obiective specifice. Când faci fotografie de călătorie, nu bifezi o listă de verificare.”

Această abordare poate duce fotografiile peste nivelul întâlnit de obicei în pliantele turistice – și asta se vede în lucrările sale recente din deșerturile și munții Namibiei. „Cei care vin să viziteze un loc, stau poate o săptămână. Nu e mult timp, dar e și mai complicat dacă își aranjează 100 de lucruri de făcut și de fotografiat. Am stat o lună în Namibia și, chiar dacă o lună nu e timp suficient pentru a cunoaște cu adevărat un loc, a fost suficient de mult pentru a găsi ce îmi doream.”

Nicăieri acest lucru nu este mai adevărat decât atunci când fotografiezi oamenii unui loc, spune Tolis. „Fie că e un oraș din mijlocul Europei sau un trib care trăiește în deșert, dacă petreci numai câteva minute cu ei, te poți aștepta doar la imagini care arată ca făcute de un străin.” „Dar dacă petreci măcar o zi în mijlocul lor, mănânci și vorbești cu ei, începi să vezi tiparele modului în care trăiesc. Și asta duce la fotografii mai naturale și mai convingătoare.”

Dar cum funcționează asta practic, mai ales într-o țară pe care nu ai mai vizitat-o până acum? „Este important să nu te gândești prea mult la fotografie imediat, ci să te lași dus de curent. Lasă-ți ochii și inima să te conducă și vei fi pe calea cea bună.”

„Eram într-o trecătoare de munte, într-o zonă numită Spitzkoppe. Acolo am întrebat o localnică, Rieth van Schalkwyk, dacă ne putem stabili tabăra în trecătoare și dacă putem fotografia vârfurile și formațiunile stâncoase sub stele. S-a dovedit că soțul ei fusese un fotograf aerian foarte faimos, Paul van Schalkwyk. Rieth avea multe legături locale și, când am întrebat despre triburile de acolo, ne-a pus pe drumul cel bun.”

Împreună cu un ghid, Tolis a vizitat un trib – Ovahimbas – ducând provizii în dar, precum făină, ulei și sare, iar în schimb, a avut ocazia să-și petreacă o zi în mijlocul tribului. „Fiindcă am procedat așa, au fost imediat convinși de onestitatea mea. La început, nu am făcut nicio fotografie. Dar m-a distrat faptul că n-a trecut mult până când chiar ei mă îndemnau: «hei, unde-i camera aia, hai să facem niște fotografii!»”

„Când fotografiez portrete de călătorie, sunt adesea spontane – oamenii nu «stau la poză», ci arată mai natural, mai neașteptat. Și aici funcțiile camerei Sony Alpha 7R IV chiar ajută.”

„Cu siguranță, focalizarea automată oferită de Alpha 7R IV este esențială”, continuă el, „iar viteza și acuratețea sa au fost cu adevărat importante, deoarece multe dintre portrete au fost realizate cu FE 135mm f/1.8 GM cu diafragmă maximă. În situațiile astea, în care adâncimea câmpului este de doar câțiva centimetri, modul de urmărire a ochilor este neprețuit. Funcționează pe întreg cadrul, așa că nimic nu-i scapă. Oamenii se mișcă, râd și își văd de treabă, exact așa cum am vrut să-i surprind, iar camera nu trebuie să se oprească.”

În acele situații, a intrat în joc și ecranul rabatabil al camerei Alpha 7R IV. „Nu vreau portrete în care oamenii stau la poză, așa că, pentru asta, rareori am camera la ochi. Acest mod de a fotografia poate face oamenii să se simtă puțin inconfortabil. În schimb, ecranul camerei Alpha 7R IV mă ajută să fotografiez fără să mă uit direct la ei și, cu camera pe genunchi, sunt mai invizibil. Ei cred că mă uit la alte poze și, prin urmare, sunt mai mult ei înșiși, în posturi mai naturale.”

O altă fațetă vitală a camerei Sony Alpha 7R IV pentru Tolis este nivelul incredibil de detalii pe care îl poate capta, atât ca rezoluție, cât și în ceea ce privește luminile și umbrele scenelor contrastante. „Când cumpăr o cameră, unul dintre cele mai importante aspecte este intervalul dinamic, iar Alpha 7R IV oferă asta din plin. Un exemplu perfect este această fotografie a șefei de trib în coliba ei. Soarele se strecoară înăuntru, dar nu e nimic luminat excesiv sau pierdut în întuneric.”

Așadar, ce zice Tolis despre șederea sa de o lună în Namibia? „E o țară foarte sigură și frumoasă, care nu seamănă cu nicio altă țară în care am fost, dar ceea ce mi-a rămas cu adevărat întipărit în minte sunt oamenii pe care i-am întâlnit și cât de deschiși și veseli erau. Au o energie specială și mă bucur enorm că am putut-o surprinde folosindu-mi camera Sony, partenerul perfect pentru fotografiile inspirate de călătorii.”