„Galatasaray îmi oferă o motivație diferită”, afirmă fotografa sportivă de naționalitate turcă Mine Kasapoğlu. Așa că, atunci când clubul de fotbal a sunat-o pe Mine solicitându-i să documenteze tabăra de antrenament a echipei în Austria, nu putea să existe decât un singur răspuns. Galatasaray este echipa cu care Mine ține încă de la naștere: „Îmi amintesc că dormeam în cearșafuri roșii și galbene și că purtam tricouri ale echipei realizate de mătușa mea”. Dragostea pentru clubul din Istanbul face parte din istoria familiei lui Mine: „Bunicul a fost apropiat de fondatorul clubului și a fost, de asemenea, unul dintre primii căpitani ai echipei de canotaj. Acolo a întâlnit-o pe bunica mea, care era căpitanul echipei feminine. Iar mama a fost înotătoare pentru Galatasaray, doborând recorduri în Turcia și, desigur, tatăl meu este membru de mult timp”, ne spune Mine cu mândrie.

În ultimii trei ani, Mine a fotografiat echipa Galatasaray cu camere și obiective Sony Alpha, lucrând atât cu clubul, cât și acoperind ocazional meciurile sale ca fotojurnalist sportiv. „Fotografiez sporturi profesionale în întreaga lume de ani de zile, dar nu-mi fotografiasem niciodată clubul, așa că atunci când am avut ocazia, a fost pur și simplu ceva incredibil. Acum este aproape un proiect personal. Le trimit o mulțime de imagini sportivilor, care le iubesc și le distribuie.”

Cu o dragoste atât de adânc înrădăcinată pentru club, imaginile lui Mine pot arăta adesea diferit de imaginile pe care le vedem de obicei cu fotbaliștii. „Nu sunt fotografii pentru mass-media sau pentru presă. De exemplu, mă asigur că nu surprind fotografii cu cealaltă echipă, nici măcar nu o vreau în poză, ceea ce nu aș face în general. Sunt acolo doar pentru un singur lucru: să-i fac să arate ca niște supereroi. La fel ca în cazul înotului și celorlaltor sporturi pentru a căror fotografiere sunt cunoscută, vreau să arăt latura bună, de supereroi a acestor oameni, mai degrabă decât înfrângerile lor. Sunt întotdeauna acolo pentru sentimentele pozitive.”

Mine fotografiază cu camerele Sony Alpha 1 și Alpha 9 II. „Îmi ador camera Alpha 1”, declară aceasta, „îmi place cât de mari sunt dimensiunile fișierelor. Pot fotografia 50 de megapixeli la 30 cadre/s. E incredibil să am atât de multe date și atât de multă calitate, astfel încât să pot decupa imaginile după cum doresc și să păstrez în continuare o mulțime de detalii.”

Multe dintre imaginile lui Mine cu Galatasaray și cu fotbal în general sunt surprinse la 50 de megapixeli la 30 de cadre pe secundă, utilizând obiectivul FE 400mm f/2.8 GM OSS. „Mi se pare că distanța focală de 400 mm e mai bună decât cea de 600 mm sau de 300 mm pentru fotografierea fotbalului. Pur și simplu se potrivește perfect pentru încadrare și nimic nu depășește calitatea modelului de 400 mm”, afirmă aceasta. „Configurația mea ideală pentru fotbal este Alpha 1 cu 400 mm și Alpha 9 II cu FE 70-200mm f/2.8 GM OSS, pentru când jucătorii sunt mai aproape.” Pentru a crea imagini cu supereroi, Mine are propriul set de reguli. „Nu urmăresc cu adevărat jocul. Subiectiv, ai nevoie de minge în fotografie pentru o fotografie «bună», dar mă uit și la limbajul corpului. Îmi place să fotografiez jucătorii în timp ce se aliniază la început, când arată ca și cum ar fi pe cale să atace, toți împreună, ca echipă. Încerc să surprind acele momente pe fețele lor și fotografiez la f/2,8 în timp ce estompez fundalul. Când Galatasaray joacă acasă, există un moment în a doua repriză a meciurilor în care publicul ridică telefoanele luminate și acesta este un fundal fantastic.”

Capturarea imaginilor înseamnă mult mai mult decât fotografierea fotbaliștilor; este surprinderea unui moment unic în timp și posibilitatea atrăgătoare de a face istorie. „Uneori simt că se întâmplă ceva magic și asta mă atrage. Cam asta se întâmplă cu Galatasaray. Dacă echipa are o performanță magică în această Ligă a Campionilor și ajunge în sferturile de finală, în semifinale... sau cine știe? Vreau să fiu acolo pentru a surprinde acea magie.”

Sezonul lung va avea multe povești de spus. Totul a început în această vară, când Mine a reușit să fotografieze clubul turc în Austria, în timp ce echipa călătorea pentru antrenamentele din presezon și pentru meciurile amicale. Presezonul este un moment de entuziasm pentru sezonul următor, iar anul acesta se face mare tam-tam în jurul a doi jucători în special. „Clubul nostru trece printr-o perioadă magică, în care avem niște jucători care îi fac pe toți cei din Turcia să se îndrăgostească din nou de fotbal, cum ar fi Mauro Icardi și Victor Osimhen. Băieții reaprind dragostea pentru fotbal, inclusiv în rândul copiilor din toată Turcia”, explică Mine cu entuziasm.

„Înseamnă enorm pentru mine. Simt o satisfacție imensă când acești sportivi iubesc imaginile și le distribuie. Vreau să documentez aceste momente și să ofer asta pentru a da ceva înapoi clubului cu care am crescut.”