Pe măsură ce lumea se îndreaptă către energia regenerabilă, proiectul „Minereuri critice - Geografia energiei” al fotografului Davide Monteleone explorează impactul tranziției pe care consumatorul final nu îl vede întotdeauna. „Vreau să subliniez faptul că susțin pe deplin trecerea la energia regenerabilă”, afirmă Davide, „dar vreau și să înțeleg exact ce înseamnă această schimbare. De ce resurse avem nevoie pentru a atinge acest obiectiv? Care sunt consecințele noilor politici de extracție? Care sunt efectele asupra comunităților, mediului și economiei globale?”

„Minereuri critice” este un proiect de colaborare, Davide lucrând cu povestitori locali și cu un vizualizator de date pentru a crea lucrări multi-media care combină fotografie, video, cartografiere și vizualizare de date. Este o abordare pe mai multe fronturi într-o perioadă în care avem toate cunoștințele lumii la îndemână. „Trăim într-un anumit moment al istoriei noastre în care informațiile sunt extrem de abundente, dacă nu chiar infinite, în timp ce atenția este o resursă limitată”, afirmă Davide. „Proiectul este o încercare de a vorbi despre un subiect care este în mare parte disponibil și discutat deja, dar de a-i oferi diferite niveluri de înțelegere și de conștientizare”. Proiectul l-a dus pe Davide în întreaga lume, în diferite locații de unde sunt extrase minereurile pentru energia regenerabilă, iar camerele și obiectivele sale Sony l-au însoțit pentru a documenta poveștile pe care le-a descoperit. „Am folosit Sony Alpha 7R V, care este extrem de versatilă pentru toate scopurile. Este o cameră ușoară și produce imagini de o calitate extrem de înaltă. Viteza de fotografiere de 10 cadre/s a fost utilă pentru capturarea unei serii de imagini în scene în care au fost implicate mai multe persoane. Intervalul dinamic al camerei este extraordinar; devine vizibil în scenele cu contrast ridicat, unde în general se pot recupera detalii în post-producție. A fost camera principală pe care am folosit-o, împreună cu Sony Alpha 7S III pentru a filma câteva elemente video ale proiectului”.

Multe dintre imagini arată juxtapunerea dintre eforturile de a trece la energia regenerabilă și impactul localizat asupra comunităților. „Cred că în toată munca mea există un aspect care este pedagogic și încearcă să explice ce s-a întâmplat, ce se întâmplă și, în cele din urmă, chiar ce s-ar putea întâmpla în viitor dacă nu facem ceva.”

Majoritatea imaginilor lui Davide au fost realizate cu ceea ce el descrie drept „briceagul elvețian” al obiectivelor – Sony FE 24-70mm f/2.8 GM. „Am folosit și niște obiective fixe”, dezvăluie el. „FE 35mm f/1.4 GM și FE 50mm f/1.4 GM - dar rareori, cu excepția cazului în care a fost pentru ceva specific, cum ar fi un portret. Și am folosit și Sony FE 70-200mm f/2.8 GM OSS pentru video”.

Imaginile variază de la portrete ale unui muncitor epuizat acoperit cu praf din mina de cobalt din Kolwezi, Republica Democrată Congo, până la cele a sute de persoane pe mopede în Sulawesi, Indonezia, în drum spre o mină din care se extrage nichel. Una din imagini arată impactul asupra comunității. „Căutam cazuri în care mina de cobalt să fi avut efecte asupra comunităților locale și am dat peste o comunitate creștină care se ruga pe un câmp. Ne-au informat că fac un botez și am spus: «Bine, ar putea fi ceva interesant de urmărit, chiar dacă nu este direct legat de poveste.» Dar era destul de aproape de amplasamentul minier”, își amintește Davide. „Au spus: «Trebuie să mergem câțiva kilometri pentru a ajunge acolo, deoarece singurul loc unde facem botezuri este un pârâu» pentru că ei credeau că în acel pârâu este mai puțină poluare decât oriunde altundeva. Nu sunt chiar sigur că e adevărat. Nu am investigat ce ne-au spus. Nu mi s-a părut că aveau dreptate, dar e interesant cum comunitatea locală nu este pe deplin conștientă de impactul acestor lucruri. Deci există un fel de ignoranță ingenuă cu privire la ceea ce se întâmplă de fapt.” Aceasta este o poveste pe care Davide a auzit-o de nenumărate ori, în diferite locuri. „Există un paradox: condițiile sociale, economice, condițiile de muncă îi obligă. În esență, își distrug propriul pământ pentru a câștiga niște bani, dar nu știu exact de ce și ce se va întâmpla drept urmare.”

Proiectul este de a crea înțelegere cu privire la proveniența minereurilor critice și de a declanșa o conversație. „Chiar și atunci când arăt proiectul, uneori oamenii sunt surprinși să descopere că, de fapt, avem nevoie de mult litiu. «Nu știam că extragerea litiului sau a cobaltului necesită atâta efort». Acesta este scopul muncii mele - să dezvălui zona gri a ceva care este propus ca soluție pentru schimbările climatice sau pentru viitor. Este adevărat - cu siguranță trebuie să facem acest lucru și, din nou, aș dori să subliniez că susțin în mod absolut tranziția energetică - dar trebuie să fim transparenți, sinceri și clari cu privire la ceea ce înseamnă exact toate acestea.”