Cu puțin înainte de ivirea zorilor, un elicopter țâșnește peste deșertul Mojave din California. Când soarele își face apariția la orizontul răsăritean, cea mai mare instalație de producere a energiei electrice solare, Ivanpah Solar Electric Generating System, sclipește la poalele muntelui Clark, cu cele 200.000 de oglinzi ale sale concentrând energia solară către turnurile centrale. Din această perspectivă, pare creația unui autor de literatură științifico-fantastică. Dar ți-ar atrage atenția dacă ai vedea-o de la sol?

„Exact asta este ceea ce îmi place cel mai mult la fotografia aeriană – senzația că descoperi ceva nou și detaliile uimitoare pe care le surprinzi” spune Joris Kuijper, de data asta în calitate de pasager al acestui zbor, dar, la rândul său, un pilot profesionist experimentat. „Pentru că sunt atât de rare, aceste imagini sunt pur și simplu fascinante, dar să le găsești este, la fel, o sursă de emoție. Peste tot în lume există priveliști pe care nu le poți prețui la adevărata valoare dacă le vezi de la nivelul solului. Tocmai acest spectacol este motivul pentru care m-am apucat de fotografie. În clipa de față, să-l admir din înaltul cerului mi se pare foarte firesc.”

Deși i-a plăcut să surprindă lumea cu un action cam în tinerețe, cariera de pilot i-a influențat cel mai mult stilul de fotografie. Lucrând pentru KLM, o companie aeriană importantă „am început să văd lumea”, ne explică Joris, „să văd adesea locuri extraordinar de frumoase scăldate de lumina minunată a răsăritului sau apusului. Mi-am dat seama că îmi doream să imortalizez acele momente, nu numai pentru a le arăta altora, ci și pentru a-mi aminti la bătrânețe de călătoriile mele.” Luând lucrurile mai în serios și realizând că multe dintre aceste imagini puteau fi văzute doar de la înălțime, a investit în prima sa cameră foto Sony, un Alpha 6500, înainte de a trece la un full-frame Alpha 7 III, apoi la noul Alpha 7 IV.

„În perioada de izolare din 2020”, continuă el, „mi-am petrecut timpul fotografiind aeroportul Schiphol din Amsterdam. Să vezi locul acela cu toate activitățile sistate, cu toate aeronavele – pe care eu ar fi trebuit să le pilotez! – parcate pe pistă... mi s-a părut extrem de interesant. Așa că am închiriat un elicopter ca să înregistrez totul de sus. A fost prima oară când am fotografiat în felul acesta și am continuat cu succes pe acest drum. Cei care se ocupau de rețelele de socializare la KLM chiar au văzut imaginile pe contul meu de Instagram și m-au întrebat dacă le pot folosi, fără să-și dea seama că eram angajatul companiei!”

În prezent, beneficiind de susținerea fără rezerve a KLM pentru fotografiatul din carlinga avioanelor în zbor – lucru nepermis în mod normal – Joris începe să se familiarizeze cu Sony Alpha 7 IV și să afle cum poate această cameră să-i ducă arta către noi orizonturi. „Evident, claritatea este o provocare atunci când faci fotografii aeriene” spune el, „pentru că totul vibrează puternic și poziția de fotografiere se schimbă constant. Dar combinația de caracteristici integrate în Alpha 7 IV este de un real ajutor. Una dintre cele mai importante este sistemul de stabilizare a imaginii pe cinci axe din corpul camerei (IBIS), care îmi permite să fotografiez la timpi de expunere mai mari cu până la 5,5 trepte și totuși să obțin imagini clare.”

Când fotografiază din carlingă, Joris folosește timpi de expunere de până la 1/13 sec. ținând camera în mână și bucurându-se de avantajele în materie de claritate ale sistemului IBIS, vizibile chiar și atunci când stabilizează manual aparatul – chiar dacă este fixat pe un trepied, pe o clemă sau stă pe o pernuță stabilizatoare, vibrația aeronavei joacă un rol important. Dar sistemul IBIS al Alpha 7 IV face chiar și vitezele moderate să pară setări mult mai rapide. „Am folosit modul Prioritate obturator”, explică el, „și deși nu am o regulă strictă privind viteza, încerc să mă mențin peste 1/320 sec. la majoritatea cadrelor. Bineînțeles, depinde și de obiectiv. Cu cât obiectivul e mai larg, poți folosi un timp de expunere mai lung pentru că mișcarea e mai puțin vizibilă. În ceea ce privește diafragma, subiectul e atât de depărtat încât pot să folosesc setări ca f/2,8 sau f/1,4 pentru mai multă lumină și totul rămâne cât se poate de clar.”

„În privința timpului de expunere, Alpha 7 IV mă ajută și cu performanța sa ISO”, precizează Joris. „De obicei lucrez cu ISO automat și setez valoarea maximă în funcție de lumină. În deșertul Mojave, pentru că era întuneric când am început, eram la 3200, adică destul de ridicat, deși senzorul camerei Alpha 7 IV asigură rezultate excelente și la această setare. Pe măsură ce s-a luminat, am redus valoarea maximă. În plină zi aș rămâne în intervalul ISO 100 și ISO 640, unde rezultatele sunt aproape identice. Senzorul camerei Alpha 7 IV este o combinație atât de bună în ceea ce privește rezoluția și reducerea zgomotului”, continuă el, „pentru că la 33 de megapixeli ai parte de o mulțime de detalii.”

Pentru Joris, rata de cadre la fotografiile aeriene este extrem de importantă. Și, din nou, Alpha 7 IV oferă ceea ce promite. „La un zbor cu elicopterul, ca cel din Mojave, trag multe cadre”, explică el, „așa că modul de fotografiere în serie cu 10 cadre/s, memoria tampon uriașă și cardul ultra-rapid CF Express mă ajută, toate laolaltă, să fotografiez fără timpi morți. Timpul petrecut în zbor este atât de prețios, încât e esențial să nu-ți scape nimic. Când vezi scenele de sus, observi și cât de rapid se schimbă lumina. Într-o cursă obișnuită, survolez subiectul de cel puțin două ori, așa că e imperios necesar să fotografiez fără întrerupere.”

Dornic să descopere în continuare lumea de sus, din aer, Joris se concentrează acum pe întocmirea unui album cu fotografii aeriene din țara sa natală, Olanda. „Repet, concluzionează el, „există o mare bucurie în a găsi minunatele locuri despre care m-am documentat – dar bucuria este nemăsurată și când descoperi priveliști inedite. Cea mai bună perspectivă este de multe ori cea pe care nu ai anticipat-o. Și în înaltul cerului, oportunitățile apar și dispar foarte iute. Cel mai important sfat al meu pentru lucrările aeriene ar fi să continui să cauți, să fotografiezi și să te bucuri de lumea din jurul tău. Cu Alpha 7 IV, nu ai nicio scuză să nu faci le faci pe toate!”