Will Burrard-Lucas poate fi găsit de obicei fotografiind fauna sălbatică pe cale de dispariție din Africa, dar pentru ultimul său proiect, a rămas mult mai aproape de casă.

„Locuiesc în Buckinghamshire, unde avem o mulțime de găi roșii”, spune Will. „De fiecare dată când stau în grădină, le văd învârtindu-se deasupra capului și mă gândesc cât de frumos ar fi să le fotografiez.” Ocazia perfectă a apărut când Sony a lansat Alpha 9 III. „E camera perfectă pentru a surprinde acțiune rapidă și nici că putea exista un subiect mai bun”, spune Will, „decât găile roșii cu incredibila lor măiestrie acrobatică.”

Deși avea găi roșii deasupra propriei case, cercetările l-au condus pe Will într-o locație din Țara Galilor, care e unul dintre cele mai bune locuri din Regatul Unit pentru a fotografia păsările. „Găile roșii aproape că au dispărut din Regatul Unit. Una dintre ultimele lor fortărețe era o zonă din Țara Galilor numită Valea Elan.”

Datorită unui efort conjugat de reproducere și reintroducere, populația de găi roșii a crescut în Regatul Unit, dar Valea Elan este în continuare unul dintre cele mai bune locuri pentru a le fotografia. „Există acolo o fermă numită Gigrin, unde hrănesc găi de peste 30 de ani. Au amenajat și niște ascunzători pentru fotografiere. În fiecare după-amiază, poți vedea și fotografia găi roșii în timp ce se învârt deasupra capului și plonjează pentru a culege resturi.”

Comportamentul găilor roșii le face un subiect dificil de fotografiat și un adevărat test pentru Sony Alpha 9 III. „Sunt ca niște pirați”, spune Will. „Când zăresc ceva, coboară și înhață acel lucru de pe jos. Dar apoi alte găi ar putea încerca să-l fure de la ele sau chiar și alte păsări, cum ar fi pescărușii și corbii. Se întâmplă tot felul de ștrengării în timp ce se luptă să obțină cele mai bune resturi.”

Will fotografiază cu Sony Alpha 1 de mult timp, așa că avea deja o idee de ce ar fi capabilă Alpha 9 III. „Alpha 1 e o cameră atât de bună, încât e greu de crezut că Alpha 9 III ar putea fi mai bună, dar sunt câteva caracteristici care chiar ies în evidență”, spune Will. Pentru el, caracteristica principală este fotografierea la 120 cadre/s a fișierelor brute cu rezoluție completă, cu focalizare automată completă și urmărire a expunerii, fără pierderea imaginii pe vizor. Acest lucru face posibilă capturarea fiecărei fracțiuni de secundă, putând, în același timp, urmări aceste păsări în zborul lor imprevizibil.

„Acțiunea e foarte rapidă. Observă dintr-o dată ceva și, într-o fracțiune de secundă, schimbă direcția, coboară și încep un fel de plonjon nebunesc, care e atât de rapid încât abia îl poți urmări. E foarte dificil să încerci să surprinzi asta, deoarece vitezele sunt mari și rapiditatea cu care păsările pot face o întoarcere la 90 de grade e imprevizibilă. E de-a dreptul uluitor.”

„Rata de cadre crește enorm șansele de a surprinde momentul perfect, dar nu poți fotografia la 120 cadre/s în mod constant, iar acele fotografii perfecte au loc atât de repede încât nu poți reacționa întotdeauna la timp. Aici intervine funcția Pre-Capture. Îmi pot lăsa degetul pe jumătate apăsat pe obturator și pot urmări pasărea, iar apoi apăs complet când observ manevra”, spune Will. „Datorită funcției Pre-Capture, timpul de reacție nu mai e un factor limitativ. În trecut, nu reușeam întotdeauna să reacționez suficient de repede pentru a obține momentul pe care mi-l doream. Dar cu Pre-Capture, nu mai e provocare atât de mare. Tehnologia asta e revoluționară în ceea ce privește acțiunea rapidă.”

Pe Alpha 9 III era montat un obiectiv Sony FE 400mm f/2.8 GM OSS și un teleconvertor 2x. „Obiectivul a fost perfect pentru focalizare automată”, spune Will. „Întotdeauna am știut că obiectivul în sine va funcționa bine, dar chiar și cu convertorul 2x care a condus la o distanță focală de 800 mm, focalizarea automată a fost excelentă. Combinația funcționează foarte bine cu găile roșii, care sunt un subiect foarte dificil. Pur și simplu nu poți să transmiți asta în cuvinte. Numai când vezi focalizarea automată în acțiune, realizezi cât de impresionantă e.”

Will nu știe care va fi următorul său proiect, dacă va fi în Regatul Unit sau înapoi pe câmpiile Africii, dar e sigur că Alpha 9 III va juca un rol în el. „Dacă există prădători care vânează sau păsări în zbor, cu siguranță nu există nimic mai bun decât camera asta pentru a permite unui fotograf să surprindă subiecții în mișcare rapidă.”