De mult timp, Gareth Edwards atât sprijină, cât și practică un stil suplu și agil de realizare de filme. Filmul său de lung metraj de debut, Monsters, a fost filmat cu un buget de producție de sub 500.000 de dolari și editat pe un laptop. Așa că nu e deloc surprinzător că cea mai recentă creație a sa, The Creator, a fost realizată încă de la început cu echipamente pentru „consumatori profesioniști” disponibile în comerț.

Acest lucru nu înseamnă că proiectul nu a fost unul ambițios. Include multe dintre elementele reprezentative pentru marile filme SF clasice, de la secvențe colosale de lupte până la tehnologii suprarealiste și futuriste. Acțiunea are loc în 2070, la 15 ani după ce o explozie nucleară din Los Angeles declanșează un război împotriva inteligenței artificiale, iar povestea urmărește un fost agent din forțele speciale (John David Washington). Începând o misiune periculoasă, el a primit sarcina de a descoperi creatorul unei arme care ar putea încheia războiul și asigura victoria părții în posesia căreia ar intra. Nu neapărat intriga la care v-ați aștepta de la un film realizat cu instrumente pentru consumatori profesioniști.

Edwards a vorbit despre proiectul și intențiile sale cu colaboratorul său de la filmul Star Wars Rogue One: cineastul Greig Fraser, ASC ACS. Împreună, au ales camera FX3 de la Sony pentru a realiza filmul, deși costă mai puțin decât ar costa închirierea pe o singură zi a unor camere cinematografice obișnuite de la Hollywood.

Însă, după multe întârzieri din cauza pandemiei, până la urmă Fraser nu a reușit să se alăture echipei de producție în calitate de cineast principal. În schimb, i-a lăsat locul lui Oren Soffer, un tânăr realizator de filme cu un stil vizual pătrunzător, pe care și l-a perfecționat prin numeroase videoclipuri muzicale, scurtmetraje și lungmetraje narative.

Pe Soffer l-a surprins alegerea camerei FX3, din moment ce este doar o cameră video de mici dimensiuni la interiorul unui corp de cameră foto. N-ar fi fost neapărat prima sa opțiune de echipament pentru un lungmetraj cu un buget de producție de 80 de milioane de dolari. Totuși, după ce a parcurs materialul filmat de testare surprins de Fraser, Soffer a rămas uimit. A știut că FX3 va face față cerințelor de calitate a imaginii pentru o producție de la Hollywood: „Camera pur și simplu surprinde cadre incredibile… M-a dat pe spate.”

Imagini incredibile chiar și la lumina lunii

Deși impresionat de materialul filmat de testare, Soffer a profitat imediat de ocazia de a filma la rândul său unele materiale de testare – în Thailanda, unde ar fi urmat să aibă loc producția propriu-zisă. Acolo, FX3 a eclipsat alte camere mai costisitoare într-un mod extrem de specific: capacitatea sa de a gestiona cadrele în lumină scăzută.

Soffer a reușit să filmeze cadre de testare la lumina lunii, surprinzând scene nocturne superbe fără nicio sursă suplimentară de lumină. Din cauza programului încărcat, acest lucru nu a fost posibil pentru faza de producție propriu-zisă, însă sensibilitatea ridicată a FX3 însemna, totuși, că Soffer putea filma scene captivante la asfințit și seara devreme.

De fapt, această performanță la lumină scăzută a prelungit intervalele de filmare în fiecare zi. Edwards și Soffer au constatat că dispun de 15-20 de minute în plus de asfințit pentru filmări, prelungind eterica „oră albastră” pe care o venerează numeroși cineaști. Scena inițială a filmului a fost filmată în timpul acestor asfințituri prelungite, cu soldați ivindu-se din mare și mergând pe o plajă, învăluiți într-o strălucire fină, nocturnă.

Ulterior, în film are loc un schimb de focuri dramatic ce a fost filmat la înălțime în Rosewood Hotel din Bangkok, deasupra orașului. Această secvență a fost filmată folosind exclusiv lumina orașului pe măsură ce se prelingea în încăpere de la exterior, creând o atmosferă unică pentru acțiune. Acest lucru pur și simplu n-ar fi fost posibil cu o cameră care nu ar fi dispus de nivelul de sensibilitate la lumină pe care îl are FX3.

Măiestrie artistică în format compact și accesibil

Deși calitatea imaginii a fost primordială pentru Edwards și Soffer, designul compact al camerei FX3 a deblocat mai multe avantaje pentru realizatorii de filme. Edwards preferă adesea să țină și să manevreze singur camera pentru filmele sale, iar FX3 are dimensiunea și forma ideale pentru a-l asista să filmeze în stilul pe care-l preferă. Scenele mai lungi au fost mult mai fezabile, folosind adesea gimbaluri ușoare în loc de suporturi de filmare mai mari și echipamente greoaie. Per total, în jur de jumătate din filmare a fost realizată astfel, cu camera în mână, și o mare parte din restul filmării a fost obținută cu un sistem dolly de mici dimensiuni sau o macara Technocrane.

Prețul FX3 a asigurat un alt avantaj: echipa de producție și-a permis să cumpere mai multe unități. Acestea au fost montate pe mai multe suporturi de filmare, inclusiv o dronă, economisind timp prețios și permițând echipei să parcurgă mai repede programul încărcat de producție.

Per total, combinația dintre stilul agil de realizare de filme și capacitatea lui Soffer de a folosi lumina naturală a avut drept rezultat o experiență cinematografică impresionantă. Noul proiect al lui Edwards are o energie debordantă și un aspect realist, ce amintește de filme SF clasice precum Blade Runner. Și dovedește mai mult decât suficient că instrumentele de realizare de filme pentru „consumatori profesioniști” nu numai că pot fi folosite pentru proiecte de filme de anvergură, ci și că le pot pune la îndemână noi posibilități realizatorilor de filme.