Pentru directorul de imagine și operatorul de Steadicam Malcolm Modele, faptul că a fost ales să creeze filmul de lansare al unei noi camere de cinema a însemnat mult mai mult decât o simplă demonstrație de produs. Filmul urmărește un luptător MMA care se antrenează fără încetare, suferă o înfrângere și alege să se ridice și să lupte mai departe. Deși acțiunea se petrece în lumea sporturilor de contact, mesajul filmului merge mult mai profund.

„Este vorba, de fapt, despre dedicare”, spune Modele. „Fie că ești luptător, cineast, actor sau antreprenor, la un moment dat vei fi doborât. Întrebarea este dacă rămâi la pământ sau mergi mai departe.” Pe lângă această poveste pe care ne-o împărtășește, Modele și-a dorit să creeze ceva care să pună cu adevărat la încercare camera.

Înainte de începerea producției, a testat camera la maximum, filmând un scurtmetraj de groază în întregime, folosind doar lumină naturală și aceleași obiective. „Nu am vrut doar să apar în ziua filmărilor și să îndrept camera spre ceva. Am vrut să înțeleg care îi sunt limitele. Am vrut să văd ce se întâmplă atunci când condițiile nu sunt perfecte.”

Filmul de lansare a fost filmat în două zile, fiecare cu o abordare foarte diferită. Prima zi a fost simplă și instinctivă, Modele filmând singur, alături de actor, prin Londra, în zori, folosind un montaj de cameră compact și obiective G Master. „Prima zi a fost, în întregime, despre libertate”, explică el. „Fără echipă, fără electricieni, fără sprijin. Doar eu, actorul și tot ce ne-a oferit orașul.” A doua zi s-a mutat într-un mediu controlat, o sală de MMA, cu o echipă de paisprezece persoane, obiective anamorfice, obiective G Master și un decor de lumini gândit special. „Contrastul a fost intenționat. Prima zi a fost brută și reactivă. A doua zi a fost precisă și controlată. Ceea ce m-a interesat cel mai mult a fost dacă pot îmbina fără cusur aceste două lumi, fără ca publicul să observe asta.” Din momentul în care a ținut camera în mână, Modele a fost impresionat de cât de compactă era. „Prima mea impresie a fost să observ cât de ușor se putea manevra camera. Mi-a amintit de FX3 în multe privințe, dar ecranul mai mare și vizorul electronic detașabil au ieșit imediat în evidență.” Ceea ce l-a impresionat cel mai mult, însă, au fost opțiunile de înregistrare pe care un corp atât de mic le oferea.

Pe parcursul filmărilor, funcția integrată de false colour, desqueeze-ul intern și senzorul 4:3 au devenit elemente esențiale ale fluxului său de lucru, mai ales atunci când lucra cu obiective anamorfice. „M-am bazat foarte mult pe funcția integrată de false colour. Combinată cu exponometrul meu LIT DUO, m-a ajutat să păstrez consecvența pe parcursul întregii filmări.” Producția i-a oferit lui Modele ocazia de a testa camera în lumină naturală scăzută, în interioare controlate și în scene de acțiune rapidă, filmate cu camera în mână. „Performanța în lumină scăzută a fost excelentă. Chiar și în secvențele filmate în zori, materialul filmat a rămas incredibil de curat. Cele peste 15 stopuri de interval dinamic mi-au oferit posibilitatea de a recupera luminile și a ridica umbrele fără a compromite imaginea.”

Focalizarea automată a fost, de asemenea, esențială în ziua în care am filmat singur. „Atunci când operezi complet singur, trebuie să ai încredere în cameră. Focalizarea automată a fost receptivă, precisă și incredibil de fiabilă, chiar și în situații cu lumină scăzută.” O altă caracteristică remarcabilă a fost sistemul triplu de ISO de bază. „Mi-a plăcut întotdeauna să filmez la ISO 800, dar există destule situații în care 800 nu este suficient, iar 12800 este prea mult. Faptul că există și ISO 4000 acoperă un gol cu care m-am confruntat de multe ori în trecut.” Specializat pe acțiune și mișcare, Modele a filmat o mare parte din film cu camera în mână, mișcându-se odată cu actorul și rămânând aproape de interpretare.

„O mare parte din stilul meu de a filma se bazează pe mișcare și conexiune. Nu vreau să stau deoparte și să observ. Vreau să fiu în interiorul interpretării, pentru că, dacă eu sunt în interiorul ei, atunci și privitorii se simt la fel.” Înainte de a filma secvențele de luptă, a petrecut o zi întreagă repetând și coregrafiind acțiunea. Bazându-se pe experiența sa de actor, cascador și fost militar, a abordat fiecare mișcare atât din perspectiva interpreților, cât și din cea a cineastului. „Înțeleg cum trebuie să simtă un actor o mișcare, păstrând totodată siguranța, dar, în același timp, îmi imaginez cum va surprinde camera acel moment, astfel încât să funcționeze vizual.” Filmul a fost realizat în principal în format 5K la 4:3, cu obiective anamorfice, cu secvențe suplimentare în 5K la 17:9 și în formate de mare viteză. Totul a fost înregistrat în X-OCN LT și S-Log3. „Procesul meu de expunere a fost foarte atent gândit. Fiecare decizie de iluminare, alegere de culoare și decizie creativă a fost luată cu grijă.”

Când materialul filmat a ajuns în etapa de postproducție, Modele a fost impresionat de flexibilitatea oferită de fișiere. „Am mai lucrat cu aceste codecuri pe sisteme de cinema mai mari, așa că mă așteptam ca materialul să se comporte bine. Dar tot am rămas uimit de ceea ce vedeam.” Pentru Modele, camera reprezintă un instrument nou și puternic, dar el este ferm convins că tehnologia, de una singură, nu creează un film reușit. „O cameră nu te va transforma într-un operator mai bun. Nu îți va îmbunătăți brusc lumina, nu îți va întări narațiunea și nu îți va face compozițiile mai interesante.” În schimb, el crede că această cameră îi răsplătește pe cei care se pregătesc, își perfecționează meșteșugul și au o intenție clară.

„Filmul funcționează doar datorită planificării, pregătirii, luminii, mișcării, echipei și interpretărilor. Camera îți oferă capabilități incredibile, dar tot trebuie să înțelegi cum și când să le folosești.” Pentru realizatorii de filme dispuși să depună acest efort, el vede un potențial enorm.