Focus pe imagini

Alexis documentează această migrație din iunie 2023, sub titlul Marele râu al vieții. „E o expediție de patru luni, care se desfășoară pe parcursul a doi ani, în colaborare cu 1 OCEAN și UNESCO”, explică el, „și se concentrează pe cea mai mare mișcare de biomasă de pe planetă. În fiecare an, sute de rechini și balene, zeci de mii de delfini și sute de mii de păsări se deplasează în partea sălbatică a Africii de Sud în căutarea prăzii lor: miliarde de sardine. Vrem să creștem gradul de conștientizare cu privire la amenințările la adresa biodiversității folosindu-ne abilitățile tehnice de fotografiere și realizare de filme.”

E o sarcină care-ți testează limitele, atât fizice, cât și tehnice. „După cum se poate vedea, Steven este însoțit de două gâște de mare africane, care par a fi foarte supărate, dar sunt acolo pur și simplu să-și ia masa”, zâmbește Alexis, „dar sunt și o mulțime de rechini și delfini care înoată cu o viteză incredibilă în nebunia asta de a-și captura prada. Condițiile de scufundare sunt dificile din cauza curenților puternici, a numărului de animale și a atmosferei frenetice. Lovitura unei balene te poate răni serios, așa că atunci când ne aflăm sub apă, suntem mereu vigilenți, lucrăm în perechi și avem grijă unul de celălalt”.

„Și din punct de vedere fotografic e greu”, continuă el, „pentru că toată mișcarea asta are loc în condiții de lumină foarte scăzută. Așa că trebuie să crești valoarea ISO pentru o viteză a obturatorului suficient de mare pentru a evita neclaritatea. Aici avem ISO 1000 și 1/1000 sec. Fotografii subacvatici adaugă adesea lumină artificială în aceste cazuri, dar cu toată activitatea, sunt multe particule în suspensie în apă, așa că folosind un bliț sau un LED ai vedea doar o ceață”.

„Fotografiind în modul manual și păstrând o viteză mare a obturatorului, controlez expunerea folosind diafragma”, spune el, „deschizând-o sau închizând-o în funcție de cantitatea de soare sau de înclinarea pe verticală a camerei. Dacă mă mișc în jos, deschid diafragma pentru a lăsa să intre mai multă lumină, altfel o închid. În imaginea asta nu suntem departe de suprafață, așa că o deschidere de f/10 a menținut focalizarea pe Steven, pe păsări și pe bule”.

A fost important să păstrăm focalizarea accentuată, spune Alexis, deoarece prezența lui Steven este o forță narativă puternică în imagine. „În acel moment, e martor la un fenomen excepțional. Ne aflăm acolo pentru a fotografia și filma, astfel încât mesajele să poată fi transmise, dar întotdeauna cu respect și responsabilitate”.

„O fotografie ca asta”, conchide el, „e rezultatul capacității de scufundare, al anticipării, al abilităților tehnice și al echipamentului ales. Cu câțiva ani în urmă, nu aș fi putut surprinde așa o fotografie pentru că tehnologia de a fotografia atât de clar la ISO ridicat sau de a focaliza atât de precis sub apă nu exista. Avem nevoie de astfel de imagini pentru a da vestea despre riscul de extincție a speciilor. Cu camere precum Sony Alpha 1, orice e posibil”.