Imaginați-vă că aveți deplina libertate de a crea. O stare în care puteți explora idei fără constrângerile timpului sau judecata celorlalți. Așa privește Laura Zalenga fotografia de autoportret, iar când îi vedeți lucrările, îi înțelegeți perspectiva și vă dați seama cât de accesibil este acest gen de fotografie, începeți să vedeți toate posibilitățile pe care le oferă. Doar ea, o cameră și o lume întreagă de oportunități.

„Ca mulți alții, când am început, fotografiam pur și simplu lucrurile din jurul meu”, explică ea, „dar curând am descoperit o curiozitate față de oameni. Ideea e că, atunci când înveți, nu vrei să deranjezi pe nimeni și nici să irosești timpul oamenilor. Așa că am pătruns în lumea fotografiei de autoportret. Deși în prezent lucrez și profesional ca fotografă de portret, surprinzând poveștile altora, autoportretul rămâne o parte importantă a activității mele artistice. Pentru mine, este un spațiu în care am libertatea deplină de a crea și de a experimenta. Mă umple de energie și, în același timp, mă provoacă să evoluez. De-a lungul anilor, a devenit o modalitate de a explora teme precum identitatea, sentimentul de apartenență și ce înseamnă, de fapt, să fii om. Fiindcă sunt deopotrivă fotografă și subiect, pot investiga aceste teme fără compromisuri sau așteptări din exterior.”

Deliberate și atent gândite, imaginile Laurei indică foarte clar această libertate: de la alegerea locațiilor și a hainelor, până la felul în care își așază corpul în cadru. „Imaginile mele sunt adesea minimaliste și simple din punct de vedere vizual, dar de obicei sunt construite în jurul unor întrebări mai ample. Mă preocupă teme precum conexiunea, identitatea și relația noastră cu lumea înconjurătoare. Îmi place să creez metafore vizuale care să invite la reflecție. Din acest motiv încerc să nu fiu recunoscută în majoritatea imaginilor mele, fiindcă ele nu sunt despre «Laura», ci despre concepte care sper să poată fi interpretate dincolo de persoana în sine.”

Fotografiate adesea în aer liber, pe pajiști, printre copaci sau pe stânci abrupte, imaginile ei vor să arate în mod special interacțiunea dintre om și natură, imitând adesea forme pe care le descoperă în mediul natural sau încadrându-și corpul în deschiderile create de natură. „Multe dintre conceptele mele explorează relația dintre om și natură. Ideea că nu suntem separați de lumea naturală, ci că facem parte din ea mă fascinează. Într-o vreme în care mulți oameni se simt tot mai deconectați, încerc să surprind acea stare cu sinceritate sau să creez imagini care reflectă un sentiment de conexiune. Atunci când compun o imagine, natura devine partenerul meu, nu doar un simplu fundal.”

Echipamentul ei este simplu, o cameră Sony Alpha 7C II și un trepied – deși uneori improvizează, așezându-și camera pe un ciot de copac sau pe rucsac dacă inspirația vine spontan. „Dar în aproape toate cazurile îmi conectez și telefonul la cameră prin Sony Creators’ App”, explică ea. „Oricine încearcă să realizeze autoportrete își va da seama că este un instrument uimitor de util. E ca și cum aș lua ecranul camerei cu mine în scenă. Îmi verific poziția în cadru, setez temporizatorul automat, îmi pun telefonul deoparte și uit intenționat de cameră pentru o clipă.”

„Dar aplicația poate să facă mult mai multe”, spune ea. „Pot controla toate setările importante. De exemplu, pot ajusta expunerea, pot schimba modul AF și pot vedea exact unde este punctul de focalizare, la fel ca pe ecranul obișnuit al camerei. Cu moduri precum focalizarea automată pe ochi de la Sony, pot intra în scenă știind că punctul de focalizare este exact unde trebuie, chiar și la diafragme foarte largi. Gata cu prefocalizarea la f/8.”

„Felul în care lucrez presupune adesea să mă potrivesc într-un loc ca o piesă de puzzle”, explică Laura, „iar când am început să fotografiez autoportrete trebuia să revin la cameră dacă se schimba lumina sau ca să văd imaginile. Acum însă nu mai e nevoie, așa că pot fi mai îndrăzneață și mai liberă. Aplicația îmi economisește foarte mult timp, pe care îl pot dedica apoi lucrurilor pe care camera nu le poate face în locul meu: dezvoltarea conceptului, transmiterea emoțiilor și construirea poveștii.”

„Apoi, există și noile funcții Custom Look”, continuă ea. „Credeam că există doar o selecție limitată, dar poți face mult mai multe dacă ți le personalizezi. Am lucrat cu un aspect de film, pe care l-am adaptat stilului meu, reducând contrastul, estompând zonele luminoase, ridicând punctul de negru și adăugând totodată saturație. Am comparat fișierul JPG cu felul în care mi-aș developa fișierele RAW și era destul de apropiat. A fost impresionant să văd ceva similar cu rezultatele fluxului meu de editare, dar direct din cameră. Astfel, pot să le ofer imediat clienților previzualizări atractive sau să le distribui pe rețelele de socializare. În plus, pot vedea lumea prin prisma propriului meu Custom Look, direct în vizor și pe ecranul camerei, ceea ce face experiența și mai distractivă.”

Modelul Alpha 7C II se potrivește perfect acestor proiecte, spune Laura. „Îl ador. Este compact și ușor, dar fără compromisuri. 33 MP, cu un ISO și un interval dinamic excelente – și e rapid. De cele mai multe ori merg pe jos ca să caut locuri și îmi place mereu să am camera la mine în caz că dau peste un cadru la care nu mă pot întoarce ușor. Faptul că nu trebuie să car un echipament greu și voluminos îmi oferă mai multă libertate atunci când explorez – de exemplu, pot să mă cațăr mai ușor în copaci sau pe stânci.”

„Chiar și după mulți ani în care am lucrat ca fotograf profesionist, mi-am publicat lucrările, am predat și am expus la nivel internațional, cred în continuare că, în procesul creativ, cele mai importante sunt curiozitatea și dorința de a experimenta. Fotografii au adesea idei incredibile atunci când se află la început de drum”, încheie ea, „dar pierd apoi dorința de a explora, pe măsură ce devin mai pricepuți tehnic. Pentru mulți dintre cei pe care îi îndrum, munca a devenit o rutină, în care creativitatea și pasiunea nu mai au același loc ca înainte. În cursurile și atelierele mele, îmi propun să-i ajut pe oameni să-și păstreze libertatea, imaginația, curiozitatea și acel sentiment de magie pe care îl aveau la început. Autoportretele rămân modul meu preferat de a păstra vie acea stare. Sunt un spațiu în care poți continua să înveți și să uiți ce ai învățat, să greșești și să experimentezi și să te lași surprins.”

Puteți vedea mai multe dintre lucrările Laurei pe site-ul ei web și pe pagina ei de Instagram.’