Ce apreciază oamenii la designul produselor audio premium? Am întrebat profesionişti din domeniul audio şi audiofili, în cadrul unor studii de cercetare şi ateliere de lucru desfăşurate la Tokyo şi la Londra. Luând din nou în considerare estetica audiofililor, ne-am reamintit cât este de important să le confirmăm ascultătorilor că este vorba de un sunet de excelenţă, să le arătăm bazele tehnice ale acestuia şi să sugerăm ideea de înaltă rezoluţie prin aspectul produselor şi prin materiale. Mai degrabă decât să fie subţire, uşor şi futurist, designul produselor de calitate superioară dorit de noi ar inspira încredere prin faptul că este solid şi impunător.

Care este spaţiul negativ ideal pentru încadrarea fiecărui tip de produs audio? Abordarea noastră s-a bazat pe trei concepte. Formele care ar rezulta din acest proces de comprimare ar fi simple şi iconice. De asemenea, şi produsele audio ar avea un aspect solid şi durabil. Iar finisajele şi texturile fine ar evoca muzica de înaltă rezoluţie, prin aspectul precis şi care dă un sentiment de înaltă densitate.

Există o tendinţă generală către designul minimalist, dar sunetul premium aspiră la alte idealuri. Designul acestor produse ar trebui să spună ceva despre tehnica şi caracteristicile care susţin aceste performanţe audio. Muzica de înaltă rezoluţie păstrează detalii care în mod normal se pierd, producând un sunet cu rezoluţie şi claritate. Aceeaşi abordare ar trebui să o avem şi în design. Mai degrabă decât să eliminăm un element după altul, ar trebui să căutăm forme care să amintească de calitatea inerentă, prezentate cât mai elegant posibil.

Alegeţi un Walkman® NW-ZX2 şi veţi vedea că nu am încercat să ascundem blocul amplificatorului din interior. Dimpotrivă, în timp ce restul corpului pare comprimat, veţi observa o uşoară proeminenţă la partea din spate, unde se află amplificatorul. Este o formă distinctă şi o subliniere a ceea ce înseamnă să produci sunet superior. Butoanele sunt îngropate, spaţiul negativ creat de prezenţa lor fiind suficient pentru a le indica poziţionarea. Alte elemente de design care susţin performanţele audio sunt marginile curbate ale cadrului de aluminiu, care conferă mai multă rigiditate. Finisajul sablat vă poate aminti de rezoluţii superioare. Iar când aşezaţi playerul în suport, veţi observa că rămâne suficient de sus pentru a permite introducerea cu uşurinţă a unor conectori mai mari, datorită spaţiului atent proiectat prevăzut în zona respectivă.

Spre deosebire de vechiul design al amplificatoarelor de căşti, cu interfaţă şi comenzi cu elemente de protecţie ce păreau adăugate ca elemente externe, PHA-3 încorporează toate componentele necesare într-un corp solid şi eficient, care lasă să se vadă aceste aspecte esenţiale. Condensând aceste caracteristici, am integrat elementele de protecţie în corpul căştilor, care defineşte totodată şi spaţiul pentru discul selector şi mufei. Şuruburile sunt ascunse cu grijă, oferind şi mai multă coerenţă acestui corp elegant. Construit din aluminiu frezat şi finisat prin sablare. La atingere, veţi simţi şi calitatea controlului pentru volum, cu protuberanţe fine.

Este important ca formele produselor audio premium să reflecte standardele superioare de calitate a sunetului. Pentru noi, spaţiul rămas după proiectarea caracteristicilor care determină calitatea audio şi experienţa de audiţie reprezintă spaţiul negativ. Acesta ţine de modul în care a prins contur exteriorul în timp ce ne preocupam de interior şi totul are legătură cu puritatea de excepţie a sunetului şi cu experienţa de audiţie.

Cu toate că designul are la bază ideea de a condensa, a comprima şi a conserva, unele caracteristici ale produselor sunt mai importante decât altele. Elementele care trebuie subliniate – caracteristicile care afectează calitatea audio, aspectul, caracterul practic şi altele de acest gen – variază, în funcţie de produs. Proiectând spaţiul negativ al zonelor deschise, putem accentua aspectele care au cea mai mare importanţă şi care merită să iasă în evidenţă.

Din lateral, sistemul dezvăluie o siluetă elegantă, cu suprafeţe netede. O uşoară idee de tensiune sugerată de aceste suprafeţe face să pară că dincolo de acestea este concentrată o puternică presiune acustică. Şi suprafeţele paralele sunt minimizate, ceea ce îmbunătăţeşte acustică. La partea superioară, comenzile sunt netede, reflectând aceeaşi idee de design condensat şi facilitând evitarea atingerii atunci când manevraţi sistemul.

Profesioniştii şi fanii sunetului premium doresc produse pe care să se poată baza ani de zile. Acesta este un motiv suficient pentru ca proiectarea acestor performanţe superioare să fie clară din faza de design al produsului. Nimic nu contează mai mult pentru noi decât să vedem că aceste produse sunt căutate de pasionaţii de muzică.